辞書はどんな時に引きますか

一つは、読むときです。文章に意味のわからない言葉が出てきたときに辞書を引き、どんな意味かを調べます。このときに引くのが国語辞典です。また、漢字がわからないときは、漢字辞典を使うと知りたい語の意味にたどり着けるでしょう。言葉の意味を調べるときは、国語辞典と漢字辞典の併用が基本です。

もう一つは、書くときです。書きたいことを表す適当な言葉が思いつかないとき、類語辞典が便利です。似たような意味の言葉を手がかりに、自分が探していた言葉に出逢えるからです。また、自分が考えた言葉が正しいか確信が持てないときも、辞書を見て確認します。このときは国語辞典が重宝するでしょう。

しかし、辞書を引く第三のときがあるのをご存じでしょうか。それは遊ぶときです。遊ぶときに引く辞書は紙が一番です。スマホの辞書アプリは便利なのですが、ピンポイントで示されるので「遊び」がありません。紙の辞書は一見余計に見える情報もありますし、ページをめくるさいにたくさんの言葉が目に飛びこんできます。これが「遊び」です。

辞書に「遊び」があると、辞書で遊べます。たとえば、語釈（語の意味）を使って見出し語（元の言葉）を当てる辞書クイズを子どもとやった人は少なくないでしょう。応用版の「逆からブランチ」は大人も楽しめます。辞書のなかから多数の意味を持つ多義語を選び、多義語の語釈を後ろから一つずつ出し、見出し語が何かを当てるゲームです。多義語の語釈は後になるほど中心的な意味から遠ざかり、派生的な意味になるので、なかなか難しいです。さらに難度が高いのが「たほいや」です。でたらめに開けたページに載っていた難しい言葉を選び、それに偽の語釈をいくつかつけ、そのなかから本物の語釈を当てるゲームで、高度な心理戦になります。

辞書は、遊びながら語彙力が自然と身につく本です。そんなすてきな本を本棚の飾りにしておくのはもったいない。そう思いませんか。

2021年4月5日